LL Cool J

Biographie

James Todd Smith III, dit LL Cool J (abréviation de « Ladies Love Cool James », « Les dames aiment Cool James »), est un rappeur et acteur américain, né le 14 janvier 1968 à Islip, à New York. Il est mieux connu pour ses chansons hip-hop comme I Can't Live Without My Radio, I'm Bad, The Boomin' System, Rock the Bells et Mama Said Knock You Out, et ses chansons romantiques comme Doin' It, I Need Love, Around the Way Girl, Hey Lover et Paradise. LL Cool J est également l'un des pionniers du pop-rap. Il compte actuellement 13 albums et deux compilations. En 2009, l'acteur se fait connaître du grand public, grâce à son rôle de Sam Hanna dans la série télévisée policière NCIS : Los Angeles, qu'il reprend après l'arrêt de la série en 2023 dans NCIS: Hawaiʻi. LL Cool J est également présentateur de l'émission Lip Sync Battle sur la chaîne américaine Spike. == Biographie == === Jeunesse === L.L. Cool J est né James Todd Smith le 14 janvier 1968 à Bay Shore à New York, fils de James et Ondrea Smith. En mars 1984, en parallèle à la fondation du label Def Jam par le promoteur et manager Russell Simmons, James Todd Smith, âgé de 16 ans, se lance dans l'enregistrement de démos chez ses grands-parents. Son grand-père, saxophoniste, lui offre un équipement de 2 000 $ incluant deux platines, un mixeur et un amplificateur. Smith partagera ensuite plus tard son point de vue sur son enfance et sur le rap : « Avant de recevoir l'équipement audio, j'étais déjà un rappeur. Dans mon quartier, les gamins grandissaient dans le rap. C'est comme parler espagnol quand tu grandis dans une maison où on parle espagnol. Je me suis impliqué à 9 ans, et depuis j'ai toujours voulu enregistrer de la musique et l'entendre passer à la radio. » En utilisant le mixeur que lui avait offert son grand-père, Smith produit et mixe ses propres démos et les envoie à plusieurs labels de New York, comme Def Jam de Simmons et Rubin. Sous son nom de scène, LL Cool J (abréviation de « Ladies Love Cool James », Smith signe chez Def Jam, et publie sa première chanson I Need a Beat en 1984. Le single est une chanson b-boy. Smith explique ses débuts avant le label : « J'ai envoyé mes chansons à plusieurs labels, mais j'ai trouvé ma place à Def Jam. » Le premier single de LL se vend à 100 000 exemplaires et aide à établir Def Jam en tant que label et Smith en tant que rappeur. Le succès commercial de I Need a Beat, et le single Rock Hard des Beastie Boys (1984), mènent à la signature d'un contrat de distribution entre Def Jam et Columbia Records l'année suivante. ==== Vie privée ==== Il se marie avec Simone Smith en 1995, ensemble, ils ont quatre enfants, Samaria Leah Wisdom, Nina Simone, Najee Laurent Todd Eugene et Italia Anita Maria. === Radio (1985–1987) === Radio est publié et bien accueilli pour sa production innovatrice et la puissante voix de LL. Publié le 18 novembre 1985 au label Def Jam Recordings aux États-Unis, Radio se vend très bien en matière d'album hip-hop. Après publication,

LL Cool J, véritable icône du rap américain, a vu le jour sous le nom de James Todd Smith III à Bay Shore, New York, en janvier 1968. Sa passion pour la musique hip-hop a commencé dès son enfance dans un quartier où le rap était omniprésent. À l'âge de 16 ans, avec l'aide de son grand-père saxophoniste qui lui offrit un équipement audio de 2 000 dollars, il enregistra ses premières démos et les envoya à divers labels, dont Def Jam, fondé par Russell Simmons. C'est là qu'il signa sous le nom de scène LL Cool J, pour « Ladies Love Cool James ». Son premier single, "I Need a Beat", sorti en 1984, fut un succès majeur et aida à propulser Def Jam sur la scène musicale. En 1985, LL Cool J publia son album "Radio", qui connut un accueil triomphal. Avec des chansons comme "I Can't Live Without My Radio" et "Rock the Bells", l'album s'est hissé au sommet des classements R&B/Hip-Hop et a vendu plus d'un million d'exemplaires aux États-Unis, devenant ainsi un disque de platine. Cet album innovant a marqué le début d'une carrière prolifique qui a vu LL Cool J s'imposer comme l'un des pionniers du pop-rap. Au fil des années, LL Cool J a diversifié ses talents en se lançant dans l'acteur et le présentateur télé. En 2009, il est devenu célèbre grâce à son rôle de Sam Hanna dans la série policière NCIS : Los Angeles, un personnage qu'il a repris plus tard dans NCIS: Hawaiʻi en 2023. Parallèlement, LL Cool J a animé l'émission "Lip Sync Battle" sur la chaîne Spike, ajoutant une nouvelle dimension à sa carrière déjà bien établie. Marié à Simone Smith depuis 1995, LL Cool J est père de quatre enfants et continue d'inspirer les générations futures avec son talent musical et ses multiples talents artistiques.