La philanthrope et ex-épouse de Jeff Bezos signe son grand retour littéraire avec une fresque dickensienne publiée sur Substack. Un projet ambitieux, mais qui laisse les critiques perplexes.
C'est une nouvelle qui a secoué le monde littéraire et people : MacKenzie Scott, la philanthrope la plus influente de sa génération, vient de publier son premier roman depuis son divorce très médiatisé avec Jeff Bezos. Et là où on l'attendait sur le terrain de la générosité, elle a choisi un terrain bien plus inattendu : la plateforme Substack. Oui, vous avez bien lu. Celle qui a redistribué des milliards de dollars à des associations du monde entier a décidé de renouer avec sa passion première : l'écriture.
Dans un style résolument dickensien, MacKenzie Scott déploie une fresque narrative ambitieuse, aux allures de saga victorienne, qui semble tout droit sortie d'un autre siècle. Mais ce retour tant attendu à la fiction divise. Si certains saluent l'audace et la générosité du geste — publier en accès libre sur Substack, sans passer par les circuits traditionnels —, d'autres regrettent un manque de rigueur éditoriale. Selon les critiques, le roman aurait grandement bénéficié d'un travail de révision plus approfondi.
MacKenzie Scott, une révélation littéraire sur Substack qui divise les critiques
Dans son article intitulé « Great Scott! A Close Read of MacKenzie Scott's Ambitious Substack Novel », le magazine Vanity Fair n'y va pas par quatre chemins. La publication est décrite comme « une narrative tentaculaire, dickensienne » qui aurait pu bénéficier de plus de coupes. Autrement dit, l'ambition est là, mais l'exécution laisse à désirer. C'est un peu comme si la philanthrope avait voulu tout dire, tout embrasser, tout raconter, sans jamais se restreindre. Un parti pris risqué, qui peut dérouter les lecteurs habitués à des récits plus resserrés.
Et pourtant, ce choix de Substack n'est pas anodin. En optant pour cette plateforme, MacKenzie Scott bouleverse les codes de l'édition traditionnelle. Fini le temps où il fallait passer par un agent, un éditeur, un comité de lecture. Elle s'affranchit des intermédiaires et s'adresse directement à ses lecteurs, dans une démarche qui rappelle son approche philanthropique : directe, sans fioritures, et résolument tournée vers l'impact.
Mais cette liberté a un prix. Sans l'œil avisé d'un éditeur, le roman souffre de longueurs, de digressions, et d'une structure parfois bancale. Les critiques, bien que respectueux de l'audace, ne cachent pas leur déception. On attendait un chef-d'œuvre, on a un brouillon prometteur. Une déception d'autant plus grande que MacKenzie Scott avait prouvé par le passé son talent d'écrivaine.
Du divorce avec Jeff Bezos à Substack : le parcours singulier de MacKenzie Scott
Pour comprendre ce retour à l'écriture, il faut revenir sur le parcours de cette femme hors du commun. Avant d'être connue pour sa générosité, MacKenzie Scott était une romancière. Elle a publié deux romans, dont « The Testing of Luther Albright » qui a reçu un accueil critique favorable. Mais c'est son mariage avec Jeff Bezos, fondateur d'Amazon, qui l'a propulsée sous les projecteurs. Un mariage qui s'est soldé par un divorce retentissant en 2019, faisant d'elle l'une des femmes les plus riches du monde grâce à une part des actions Amazon.
Depuis, elle a consacré sa vie à la philanthropie, signant des dons massifs et souvent anonymes à des causes aussi diverses que l'éducation, la lutte contre le changement climatique ou l'égalité des droits. Elle a également signé le Giving Pledge, s'engageant à donner la majorité de sa fortune de son vivant. Un engagement qui a fait d'elle une figure respectée, presque intouchable, du mécénat mondial.
Mais ce nouveau projet littéraire montre une autre facette de sa personnalité. Une envie de renouer avec une identité qui n'est pas seulement celle de la philanthrope, mais aussi celle de la créatrice. En publiant sur Substack, elle prend le contrepied de l'industrie du livre, tout en restant fidèle à ses valeurs de partage et d'accessibilité. Une démarche courageuse, même si le résultat est perfectible.
Quel avenir pour le roman de MacKenzie Scott ?
Alors, que faut-il attendre de cette publication ? Selon les observateurs, ce roman pourrait n'être qu'une première étape. MacKenzie Scott est connue pour aller au bout de ses projets, et il serait surprenant qu'elle en reste là. Peut-être prépare-t-elle une version révisée, ou un second volet. Peut-être aussi que ce roman est un exutoire, une manière de digérer les bouleversements de sa vie personnelle.
Une chose est sûre : le monde people et littéraire retient son souffle. Cette publication sur Substack est un événement en soi, et elle pourrait bien ouvrir la voie à d'autres auteurs qui souhaiteraient s'affranchir des circuits traditionnels. MacKenzie Scott, une fois de plus, montre qu'elle n'a pas peur de bousculer les conventions.
En attendant, les lecteurs peuvent se plonger dans cette fresque ambitieuse, et se faire leur propre opinion. Car après tout, comme le dit si bien le proverbe, « il n'y a pas de goût qui ne soit discuté ». Et c'est peut-être là tout le sel de cette aventure littéraire.
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